甘草（カンゾウ）

Glycyrrhiza glabra

科: Fabaceae 使用部位: Root

主な成分

• Glycyrrhizin
• Glycyrrhizinic acid
• 18β-glycyrrhetinic acid
• Liquiritin
• Isoliquiritin
• Liquiritigenin
• Glabridin
• Glabrene
• Licoricidin
• Formononetin
• Licoricone
• Polysaccharides

伝統的な利用

• 漢方処方の調和薬
• 胃・十二指腸潰瘍の保護
• 呼吸器の保護
• デムルセント

甘草は古典的漢方処方の約半分に登場する。

全疾患の半分に甘草が必要なわけではない。漢方の古典的枠組みの中で、甘草は他の方法では置き換えにくい機能を担っているからだ：調和させる。強力な生薬を和らげる。処方を整える。メカニズムが解明される前から長い間、実践的な意味で理解されており、メカニズムが特定された時——グリチルリチンが、コルチゾールを不活化する酵素を阻害することでコルチゾールの半減期を延ばす——研究者たちが数十年かけて研究するほど興味深いことが分かった。

西洋市場のリコリスキャンディーのほとんどは甘草を含んでいない。アニスを含んでいる——風味が似ているというだけで。これは考えれば考えるほど面白い事実だ。実際の根は甘い土の味がする。キャンディーの味はしない。

植物としての姿

高さ1〜1.5mの多年草で、羽状葉と小さな紫〜青紫の花を持つ。マメ科——エンドウ豆、インゲン豆、クローバーと同じ科——だが、これはすぐにはわからない。根が薬用部位で、グリチルリチン含量が最も高い植生3〜5年後に収穫される。

属名はギリシャ語から来ている：glykys（甘い）+ rhiza（根）。この名前が存在するのは根が甘いからだ。主要活性成分グリチルリチンはショ糖の約50倍の甘さを持つ。

漢方で最も使われるハーブ

1世紀頃に編纂された中国ハーブ薬局方の基礎文献『神農本草経』は、甘草を上品（じょうほん）に分類している。上品の生薬は長期的な日常使用に適したもの——無毒、補益的、健康維持に適している。甘草はこの分類を得て、その後2000年の学術研究を通じて保持し続けた。

日本の漢方でも甘草（kanzo）は同じ地位を持つ。芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）に、甘草附子湯（かんぞうぶしとう）に、黄耆建中湯（おうぎけんちゅうとう）に、その他数十の処方に登場する。パターンが一貫しているため、漢方の専門家は略式の期待を発展させた：含めない特別な理由がない限り、甘草はおそらくその処方に属する。

調和機能には薬理学的説明がある。グリチルリチンは18β-グリチルレチン酸に代謝され、この代謝物が腎臓細胞でコルチゾールを不活性なコルチゾンに変換する酵素11β-HSD2を阻害する。この酵素を阻害することで、グリチルリチンはコルチゾールの生物学的半減期を延ばす。これが抗炎症効果をもたらし、免疫応答を調節する。また、大量に長期間使用すると偽性アルドステロン症を引き起こす。調和薬としての甘草を特定した古典的漢方医師たちは実際の効果を観察していた。コルチゾールが何であるかは知らなかったが。

長期使用の問題

グリチルリチンは、甘草を効果的にしている化合物であり、主要な安全性上の懸念の原因でもある化合物だ。

長期高用量使用からの臨床症候群である偽性アルドステロン症は、過剰なアルドステロンと同様に見える：ナトリウム貯留、カリウム喪失、水分貯留、血圧上昇。重篤な場合は心臓不整脈。メカニズムは明確で理解されている：11β-HSD2によって不活化されなくなったコルチゾールが、通常は届かないアルドステロン受容体を活性化する。

必要な用量と期間は個人差が大きい。一部の人は中程度の摂取から数週間で影響を示し、他の人はより高用量をより長期間問題なく耐える。高血圧、心臓病、腎臓病のある人、または利尿剤、コルチコステロイド、心臓薬を服用中の人はリスクが大幅に高い。

これがDGLが存在する理由だ。脱グリチルリチン甘草（DGL）は、胃保護特性——主にフラボノイド分画に存在する——を保持しながらグリチルリチンを除去するために開発された。問題が十分に特定されていたので解決策を作ることができた。解決策は胃の応用に対して合理的に機能する。問題のある化合物を除去し、活性の一部も除去する。

化学成分

グリチルリチンが定義的な化合物——乾燥根重量の2〜25%に存在するトリテルペノイドサポニン。甘味（ショ糖の50倍）、抗炎症活性、抗ウイルス活性、偽性アルドステロン症リスクの原因だ。

フラボノイド類——リクイリチン、イソリクイリチン、リクイリチゲニン、グラブリジンなど——がグリチルリチンとは独立した抗酸化・抗炎症活性に寄与する。DGL製品に保持されている。

グラブリジンは皮膚色素に関する研究で特別な関心を集めるイソフラバンで、メラニン合成に関わる酵素チロシナーゼを阻害し、外用製品に組み込まれている。

実際の使い方

漢方処方として（日本で最も一般的な形態）： 甘草は漢方専門家および一部の一般医師による古典的処方の一部として調剤される。日本の国民健康保険でカバーされる。漢方処方を受け取っていて成分を知らない場合、約50%の確率でそれに甘草が含まれている。

根の煎じ薬： 乾燥した根3〜10gを水で20〜30分煮出す。穏やかに甘く、土の味がして、飲みやすい。伝統的に喉の痛み、消化不快、呼吸器の疾患に使われる。

DGL錠： 胃保護のために食前に噛む。グリチルリチンの心血管系への影響なく甘草の胃保護特性を望む人のための標準的な形態。胃潰瘍の保護、GERD症状管理に使われる。

処方内のエキス： 甘草エキスが調和剤として配合処方に登場し、味を改善し他の成分を和らげる。これは中国ハーブ医学と欧州ハーブ主義の両方で伝統的な実践だ。

外用（グラブリジン）： 甘草エキスがグラブリジンのチロシナーゼ阻害活性に基づいた色素沈着軽減を目的とするスキンケア製品に含まれる。

自分で育てられますか？

技術的には可能。実用的には忍耐が必要だ。

甘草は地中海・中央アジアの植物で、直射日光、水はけの良い土壌、暖かい夏が必要だ。日本の一部地域では育つ——南本州、九州、沖縄は十分な条件を提供できる。根は3〜5年の成長後に収穫される——これは相当なコミットメントだ。植物は根茎で広がり、一度定着すると持続性がある。

日本では甘草の大規模な商業栽培は行われていない。日本市場のほとんどのカンゾウは中国、中央アジア、アフガニスタンから輸入される。家庭栽培は可能だが収穫と品質にばらつきが出る。一貫した薬用使用には商業的に加工された製品の方が信頼性が高い。

日本での甘草

甘草は日本では劇的な話を持たない。静かで、普遍的な存在感がある。

甘草（kanzo）として、古典的漢方薬局方全体で統計的に最も一般的な成分だ。日本国民健康保険制度を通じて相当割合の日本人医師が処方する処方の中に登場する——漢方が先進国の中で異例なほど主流医療に統合されている。日本で医療を受けて医師が漢方オプションを提供したなら、それには甘草が含まれていた可能性が高い。

風味は日本の伝統的な菓子や喉の痛みや風邪のための一部の製品に存在する——甘いこの根が家庭薬として使われるのに十分なほど長く使われてきたため、その使用が正常化された。甘草キャンディや喉飴が薬局で入手できるが、菓子との強い関連はスカンジナビアやオランダの方が日本より強い。

甘草の高プロファイルな研究利用は食品ベースよりも医薬品だ：グリチルリチン静脈内調製品が日本で開発され（グリチルリチン含有IV治療のStronger Neo-Minophagen C）、1970年代から慢性肝炎のために日本の病院で広く使用承認・使用された。この医療伝統は漢方やサプリメント使用のいずれとも別物だ。

よくある質問

Q. リコリスキャンディーはなぜ甘草の味がしないのか？ 西洋のリコリスキャンディーのほとんどはアニスで風味付けされており、アネトールという同様の風味を持つ化合物を含む。実際の甘草の根は甘く土臭い——糖よりも明確に異なるグリチルリチン由来の甘さ。スカンジナビアとオランダのリコリスキャンディーはしばしば本物の甘草エキスを使用し、アニスベースの製品とはかなり異なる濃厚で複雑な、わずかに塩気のある風味を持つ。

Q. 偽性アルドステロン症とは何か？ 過剰なアルドステロンホルモンを模倣する症候群。ナトリウム貯留、カリウム喪失、体液貯留、血圧上昇を引き起こす。長期高用量のグリチルリチン消費によって引き起こされる。メカニズム：代謝物がコルチゾールを不活化する酵素を阻害する。用量・期間依存的で、既存の心血管・腎臓疾患でリスクが増加する。

Q. DGLとは何か、同じくらい効果があるのか？ 脱グリチルリチン甘草——グリチルリチンを除去しながらフラボノイド分画を保持するよう加工されている。目的は偽性アルドステロン症のリスクなく胃保護・デムルセント特性を保持すること。胃の応用に対して有効なトレードオフとして機能する。グリチルリチン自身の活性が重要な応用（抗ウイルス、コルチゾール延長による抗炎症）にはDGLは適さない。

Q. なぜ甘草がこれほど多くの漢方処方に入っているのか？ 調和薬として機能するから——強力な成分を調節し処方を整える。メカニズムはグリチルリチンによるコルチゾール活性の延長を含む。古典的専門家はこの効果を2000年間、メカニズムが特定される前から観察していた。

植物学的な詳細

含有化合物一覧

関連するハーブ

• アシュワガンダ: ストレス軸調節を共有するアダプトゲン；副腎サポートプロトコルで甘草とよく組み合わされる
• エレウテロ: ストレス後回復に歴史的使用を持つもうひとつの主要アダプトゲン
• コドノプシス（党参）: 漢方のもうひとつの最も使用される気トニック；古典処方で甘草と頻繁に組み合わされる

参考文献

1. WHO Monographs on Selected Medicinal Plants, Vol. 1: Glycyrrhiza Species. Geneva: WHO; 1999.
2. Isbrucker RA, Burdock GA. Risk and safety assessment on the consumption of licorice root. Regul Toxicol Pharmacol. 2006;46(3):167-192.
3. Furusawa J, et al. Glycyrrhizin and glycyrrhizinic acid. Phytother Res. 2011;25(11):1600-1614.
4. Kim JK, et al. Licorice (Glycyrrhiza uralensis) flavonoids as anti-inflammatory agents. Int J Mol Sci. 2018;19(9):2545.
5. 难波恒雄. 『和漢薬百科図鑑』. 大阪: 保育社; 1994.