カモミール

Matricaria chamomilla

科: Asteraceae 使用部位: 花

主な成分

• アピゲニン
• ビサボロール
• カマズレン
• マトリシン
• ヘルニアリン
• ルテオリン
• クエルセチン

伝統的な利用

• ヨーロッパ民間医学のお茶として——古代エジプト（紀元前1550年頃）以来の記録
• 中央ヨーロッパの薬局方における伝統的な化粧品原料
• 古代ギリシャ・ローマ文化における儀礼用・日用ハーブ
• 中世ヨーロッパの家庭・教会における芳香用ハーブ

もっと名前の格好いいハーブはある。もっと遠い産地のものも、もっと複雑な成分構成のものも。カモミールはそのどれでもない。子どもが描いた野草のような姿をしている――小さな白い花びら、黄色いボタンのような中心、羽のような葉。そして、りんごのような香り。それだけ。

それでも、この控えめな小さな植物は3,500年にわたって人の記録に登場し続けている。ローマ帝国が続いた期間よりも長い。ユリウス・カエサルが生まれたときには、すでに「古くから使われている植物」だった。

植物としての姿

カモミール（Matricaria chamomilla）はキク科に属する細身の一年草だ。ひまわり、ひなぎく、たんぽぽ、エキナセアと同じ、あの大きな科の一員である。草丈は15〜60センチ、よく枝分かれし、シダのように細かく切れ込んだ葉をつける。南ヨーロッパと西アジアが原産で、季節のある土地ならほぼどこにでも帰化している。日本全土にも。

花は小さなデイジー状の頭花で、黄色く丸みを帯びたディスクの周りに白い舌状花が並ぶ。その白い花びらが後ろに折れ曲がる動き――反曲（はんきょく）と呼ばれる――が収穫の合図だ。植物自身が「今です」と教えてくれている。

ひとつだけ、覚えておく価値のある特徴がある。花托（かたく）、つまり黄色いディスクの下の台座が​中空で円錐形​であることだ。ローマンカモミールのそれは中実になっている。外からは見えない――切って確かめるしかない。夕食の席でこの話をしても誰も喜ばないだろうが、よく似た二種類の植物を前にしたときの唯一確実な見分け方である。

名前の由来はギリシャ語のkhamaimelon：khamai（地面に）＋melon（りんご）。ひたすら香りのために名付けられた。ギリシャ人は何が大切かをよく知っていた。

3,500年間、人が夢中だった理由

最も古い文献記録はエーベルス・パピルスにある。紀元前1550年頃のもので、地球上に現存する最古の医学文書のひとつだ。ヒエラティック文字でパピルスに書かれ、1873年にルクソールで発見された。そこにカモミールが載っている。

古代エジプト人はカモミールを太陽神ラーに捧げた。花を見ればわかる気がする――黄色いディスク、外側に広がる白い花びら。子どもが描く太陽の絵そっくりだ。エジプト人が最も重要な神に、どうでもよい植物を捧げることはなかった。これは最大級の賛辞だった。

1世紀になると、ディオスコリデスが『薬物誌（De Materia Medica）』にカモミールを収録した。この植物学の参考文献は、著者の死後1,500年にわたって標準テキストであり続けた。彼は外用の処方だけでなく、飲料として摂取することも記録している。つまり、古代ローマの人々はすでにカモミールティーを飲んでいた。これは新しいアイデアではない。

中世ヨーロッパでは、修道院の薬草園（当時の病院だった）に欠かせない植物だった。ドイツではアレス・ツートラウト（alles zutraut）という民間名で呼ばれていた。「何でもできる」という意味だ。ひとつのことしかしない植物につける名前ではない。

ジョン・ジェラードが『本草書（The Herball）』（1597年）に記し、ニコラス・カルペパーが『完全本草』（1653年）に収録した。ロンドン薬局方は1618年に正式に収載し、ドイツのCommission Eは1984年にモノグラフを承認した。欧州医薬品庁（EMA）にも現在有効なモノグラフがある。記録は途切れていない。

現在の最大の商業生産国はハンガリーだ。ドナウ川流域の平原がカモミールに理想的な環境らしい。ドイツ、エジプト、アルゼンチンも生産している。

研究者を驚かせた化学成分

花頭には、精油だけでも120種以上の化合物が同定されている。その中から、特に面白いエピソードをもつ三つを紹介する。

​カマズレン​が最大の見どころだ。新鮮なカモミールの花に青い色はない。まったく。ところが、花を水蒸気蒸留して精油を得る過程で、マトリシンという化合物が熱によって分解し、カマズレンに変化する――そのカマズレンが、鮮やかな電気的な青をしている。カモミール精油として有名なあの深い青は、この過程でのみ生まれる。植物の中には存在しない色だ。植物化学における優れたどんでん返しのひとつで、聞いた人のほとんどが驚く。

α-ビサボロール​は精油の最大成分であることも多く、最大50%を占めることがある。面白い来歴がある。これが最初に単離されたのはカモミールからではなく、ほとんどの人が聞いたこともないブラジルの樹木Vanillosmopsis erythropappa（カンデイア）からだった。研究者たちが後にカモミールにもビサボロールを発見したとき、彼らは心底驚いた。無名のブラジルの木が先にたどり着いていたのだ。

​アピゲニン​はフラボノイドの一種で、遊離型とアピゲニン-7-グルコシド（アピゲトリン）の両形態で存在する。カモミールはアピゲニンを最も豊富に含む植物源のひとつで、植物化学の分野で最もよく研究されているフラボノイドのひとつだ。

実際にどう使われているか

​ハーブティー — 乾燥花2〜3 gを150 mLの熱湯で5〜10分蒸らす。重要なポイント：蒸らす間はカップやポットに蓋をすること。カモミールの芳香成分は揮発性が高く、蒸気とともに逃げてしまう。蓋をすることで、香りがキッチンに散らばるのではなく、カップの中に留まる。淡い黄色で、ほのかな香りがあり、あの花の香りをもう少し軽くしたような味がする。

​精油 — 花を水蒸気蒸留して青い精油を得る。収率は非常に低く（乾燥花重量の0.3〜1.5%）、本物のカモミール精油が高価な理由がここにある。低価格のスキンケア製品に含まれる「カモミール」の多くは、合成アズレンかローマンカモミール油だ。成分表示を読むときに知っておく価値のある情報だ。

​チンキ — 乾燥花をエタノール・水混合液に浸漬したもの。数世紀にわたる記録をもつヨーロッパ薬学の標準的な処方だ。

​化粧品 — カモミールエキスは数世紀にわたって中央ヨーロッパのスキンケア・ヘアケアに使われてきた。日本では、カモミールエキスがINCIの標準成分名として多くのスキンケア製品に成分表示されている。日本の化粧水やローションの裏面成分表示でこの文字を見たことがある方も多いはずだ。

自分で育てられますか？

育てられる。しかも、さほど難しくない。

カモミールは水はけのよい土と適度な日当たりを好み、基本的に放置しておくのが合っている。種は細かい砂のようで、発芽に光が必要だ。土に埋めず、表面に撒くこと。18〜20℃であれば、1〜2週間で発芽する。

日本では：春の花を目指すなら秋（9〜10月）に種まき。寒冷地なら早春（2〜3月）でもよい。4〜6月に開花する。

収穫のタイミング：白い舌状花が後ろに折れ曲がり始めたとき。このときが芳香成分の含有量がもっとも高い。朝、露が乾いてから収穫する。揮発成分を保つため、40℃以下で乾燥させる――乾燥機の最低温度設定か、日陰の風通しのよい場所が適している。

一度庭に根付いたカモミールは、こぼれ種で増えていく。翌年以降は植えなくても戻ってくることが多い。それを「忠実」と感じるか「縄張り拡張」と見るかは、受け取り方次第だ。

日本とカモミール

「カミツレ」という言葉は、8文字に歴史を宿している。これはオランダ語のkamilleから直接来ている。江戸時代（1603〜1868年）、オランダは西洋諸国の中で唯一、日本との貿易を許された国だった。舞台は長崎港に浮かぶ小さな人工島、出島――鎖国下の日本が持つ、西洋への唯一の窓口だ。オランダの商人、オランダの品物、そしてオランダの植物名がその狭い通路を通ってやってきた。カモミールもそのひとつだった。

現代の呼び名「カモミール」は戦後の欧米化を反映している。両方の名前が今でも使われているが、カモミールが主流になった。古い日本の製品パッケージや一部の薬局文脈では、漢字表記の「甘菊（かんきく）」を目にすることもある。「甘い菊」という意味で、西洋の名前が入ってきた後も、日本の植物命名が視覚的な語彙の中でこの花の居場所を探していたことがわかる。

1970年代のハーブティーブームがカモミールを日本の家庭に広めた。今では健康食品店、ハーブ専門店、自然食品店、茶専門店が全国で取り扱っている。薬局でも健康補助食品のコーナーにハーブティーとして並んでいることが多い。ナチュラルハウス、オーガニックハウスでも安定して入手できる。AmazonジャパンやRakutenにも豊富な品揃えがある。北海道では小規模な栽培も行われており――冷涼な気候が温帯ヨーロッパのハーブに合っている――一部の道の駅では地元産の乾燥カモミールを販売している。

カモミールエキスは日本のスキンケアの主流成分だ。自然派・オーガニック志向の広がりとともに、カモミールはお茶の棚をはるかに超えて人々の生活に馴染んでいる。

日本でハーブティーを初めて飲んだとき、それがカモミールだったという人は多い。多くの人にとって、カモミールはハーブの物語の始まりだ。

よくある質問

​カモミールとは何ですか？ ヨーロッパと西アジア原産の一年草（Matricaria chamomilla）。小さなデイジーのような姿をしていて、りんごのような香りがある。3,500年以上にわたって記録に残り続けている。草丈は定規ひとつ分くらい、ときにそれ以上。育てやすく、一度根付くと毎年戻ってくる。

​カモミール精油はなぜ青いのですか？ 水蒸気蒸留の過程で、マトリシンという前駆体化合物が熱によって分解し、カマズレンに変化するためです。新鮮な花に青はありません。色は蒸留の熱によってのみ生まれる――植物の中には存在していない色です。

​ジャーマンカモミールとローマンカモミールは同じですか？ 別物です。ジャーマンカモミール（Matricaria chamomilla）は花托が中空。ローマンカモミール（Chamaemelum nobile）は中実。どちらも似た香りですが、別の植物です。花を切って中を確かめるしか、確実な見分け方はありません。

​カモミールの記録はどのくらい古いのですか？ 少なくとも3,500年。古代エジプトのエーベルス・パピルス（紀元前1550年頃）が最古の記録のひとつです。ディオスコリデスが紀元50〜70年頃に記録。中世ヨーロッパの修道士が栽培し。ドイツCommission EとEMAに現在も有効なモノグラフがあります。記録は途絶えていません。

​日本でカモミールはよく育ちますか？ 日本のほとんどの地域でよく育ちます。秋か早春に種を土の表面に撒き、4〜6月に花が咲きます。一度定着するとこぼれ種で増えるため、翌年以降は自然に生えてくることがあります。

​日本でカモミールティーはどこで買えますか？ 健康食品店、ハーブ専門店、自然食品店、薬局など全国で購入できます。ナチュラルハウスとオーガニックハウスが安定した品揃えを持っています。AmazonジャパンとRakutenも豊富です。北海道産の国内栽培カモミールは道の駅で見つかることがあります。

植物学的な詳細

含有化合物一覧

関連するハーブ

• ラベンダー — ヨーロッパに長い植物学的記録を持ち、日本でも根強い人気を誇るハーブ
• エキナセア — 同じキク科に属する北米原産のハーブ
• ペパーミント — もうひとつの「入り口のハーブ」。カモミールかペパーミント、どちらかからハーブの世界に入る人が多い

参考文献

• Wichtl, M. (Ed.). (2004). Herbal Drugs and Phytopharmaceuticals (3rd ed.). Medpharm Scientific Publishers.
• European Medicines Agency. (2015). Community herbal monograph on Matricaria recutita L., flos. EMA/HMPC/55843/2011.
• Orav, A., Raal, A., & Arak, E. (2010). Content and composition of the essential oil of Chamomilla recutita from some European countries. Natural Product Research, 24(1), 48–55.
• McKay, D. L., & Blumberg, J. B. (2006). A review of the bioactivity and potential health benefits of chamomile tea. Phytotherapy Research, 20(7), 519–530.
• Srivastava, J. K., Shankar, E., & Gupta, S. (2010). Chamomile: A herbal medicine of the past with bright future. Molecular Medicine Reports, 3(6), 895–901.