アストラガルス（黄耆）

Astragalus membranaceus

科: マメ科（Fabaceae） 使用部位: 根

主な成分

• アストラガロサイドI（Astragaloside I）
• アストラガロサイドII（Astragaloside II）
• アストラガロサイドIII（Astragaloside III）
• アストラガロサイドIV（Astragaloside IV）
• シクロアストラゲノール（Cycloastragenol）
• アストラガルス多糖体（APS）
• カリコシン（Calycosin）
• フォルモノネチン（Formononetin）
• オノニン（Ononin）
• アストラガリン（Astragalin）
• クマタケニン（Kumatakenin）
• ベタイン（Betaine）

伝統的な利用

• 漢方・中医学の気の補薬——黄耆（中国語：huángqí、日本語：ōgi）は2,000年以上にわたって衛気（えき）の第一補薬として使用；『神農本草経』で「上品」に分類；免疫力低下・疲労・表虚に処方
• 日本の漢方薬——黄耆は日本薬局方収録の生薬；黄耆建中湯・防已黄耆湯・防風通聖散など保険適用の漢方処方に配合；病院・漢方薬局で処方可能
• 免疫調節研究——アストラガルス多糖体（APS）がマクロファージ・NK細胞活性化、インターフェロン産生促進；化学療法の補助療法として複数の中国臨床試験で副作用軽減・白血球維持効果
• テロメラーゼ活性化研究——アストラガロサイドIVとシクロアストラゲノールが試験管内試験でテロメラーゼを活性化；商業サプリメント（TA-65）のベースとなったが、ヒト臨床エビデンスは限定的
• 食薬兼用——中国・韓国の伝統的なスープ・ブロス料理に根を加えて煮込む食文化；日本でも中国・韓国系の料理影響を受けた家庭で実践

アストラガルス（黄耆）の根を乾燥して切ると、舌圧子にそっくりだ。

平たく、淡い黄金色で、繊維質で、わずかに甘い香りがする。薬には見えない。医者が喉を診るときに舌を押さえるやつに見える。これは実際に役立つ識別ポイントだ：乾燥アストラガルス根を注文して袋に入った平たい薄切りが届いたら、それが正しいものだ。

この植物は2,000年以上にわたって中医学で気の補薬として使われてきた。衛気——体表を守り免疫の回復力を保つ防御エネルギー——を補う主要ハーブだ。疲れやすい、風邪を繰り返す、病後や過労で消耗した。そういうときに黄耆が処方に入る。今もそうだ。

植物としての姿

草丈30〜100cmの多年草で、羽状複葉と小さな紫〜白色の花をつける。マメ科——リコリス、コドノプシス、エンドウと同じ科だ。根は成熟に4〜7年かかる。根が古いほどアストラガロサイド含有量が高く、商業価値も高い。

属名 Astragalus は地球上で最大級の植物属のひとつで3,000種以上。ほとんどは薬用として特筆すべきものがない。薬用種は A. membranaceus と近縁種 A. mongholicus で、大半の文献では等価として扱われる。

衛気の補薬

古典的な中医学の枠組みでは、免疫に関連するふたつの気がある：体内を循環する「営気（えいき）」と、体表付近を循環して外からの病邪を防ぐ「衛気（えいき）」だ。黄耆は衛気を補う。だから風邪を繰り返す人、治りが遅い人、自汗（古典理論では衛気虚弱のサイン）が出る人、全般的に病気にかかりやすいと感じる人に処方される。

1世紀の古典『神農本草経』は黄耆を上品——長期日常使用に適した薬草——に分類している。「五臓の虚損を補う」と記されている。

古典の観察は、大まかに言えば、現代研究の発見と一致している：アストラガルス多糖体は免疫細胞の活動を刺激する。機序は漢代には知られていなかった。消耗した人が根を使ってより回復力を増すという観察は、あった。

テロメアの話

2007年、TA-65というサプリメントが発売された。有効成分はシクロアストラゲノール——アストラガロサイドIVのアグリコン型で、アストラガルス根のシクロアルタン型トリテルペノイドサポニンのひとつだ。

試験管内試験でアストラガロサイドIVがテロメラーゼを活性化することが示されていた。テロメラーゼはテロメアを延長する——染色体末端の保護キャップで、細胞分裂のたびに短縮する。テロメア短縮は細胞老化と関連している。理論上、テロメラーゼを活性化すればこのプロセスを遅らせられる。

TA-65は1ヶ月数百〜数千ドルで発売され、細胞の老化を逆転させるという主張で宣伝された。相当なメディア報道と、相当な科学的懐疑論を集めた。

問題はエビデンスの質だった。テロメラーゼ活性化を示した研究はほぼすべて細胞培養とマウスのもの。人間を対象とした試験は少なく、短期間で、サプリメント製造会社の資金によるものが多かった。独立した大規模試験で補充的なアストラガロサイドIVがヒトのテロメアを臨床的に意味のある程度延長するとは示されていない。

生物学自体は本当に面白い。商業的主張はエビデンスが支持する水準を大幅に先行していた。サプリメント市場は次へ移った。黄耆自体は——伝統的な補薬として手頃な量で——テロメアの話が付く前とまったく同じように、2,000年前から続く使われ方で使われ続けた。

化学成分

​アストラガロサイド類​が定義成分——シクロアルタン型トリテルペノイドサポニン。アストラガロサイドIVが最も研究が進んでいる（テロメラーゼ活性化）。アストラガロサイドI〜IIIも様々な生物活性を示す。​シクロアストラゲノール​はアストラガロサイドIVのアグリコン型で生体利用能が高い。

アストラガルス多糖体（APS）が免疫調節フラクション。複数の構造型が同定されており、マクロファージを刺激し、NK細胞活性を高め、インターフェロン産生を促進する。免疫サポート応用の背景にある化合物群だ。

​イソフラボン類——カリコシンとフォルモノネチン——が抗炎症・抗酸化活性に寄与する。カリコシンは特に心臓血管保護について研究されている。

実際の使い方

​スープ・ブロスに加える： 伝統的で、おそらく最も楽しい形。乾燥スライス根10〜20gを鶏スープ・豚骨ブロス・お粥に加えて45〜60分煮込む。根を取り出す（食べられるが繊維質なのでそのままでもよい）。ブロスはわずかに甘くなり、有効成分が液体に溶け出す。クコの実・党参・なつめと合わせるのが気の補薬スープの定番だ。中国・韓国の食薬伝統。

​煎じ薬： 乾燥根10〜30gを水500mLで30〜45分煮出す。わずかに甘く、わずかにアーシーで、たいていの薬用煎じ薬より飲みやすい。古典処方での伝統的な用量は西洋のサプリメント用量より多い。

​エキスカプセル： アストラガロサイドIV含有量で規格化。標準化エキスで1日500〜1,500mg。製品が学名（A. membranaceus または A. mongholicus）を明記しているか確認すること——汎用的な「アストラガルス」表示は別種の可能性がある。

​漢方処方として： 日本の医師・漢方医から古典処方の一部として処方される。健康保険適用。黄耆建中湯・防已黄耆湯など、疲労・消化虚弱に処方される。

自分で育てられますか？

できる。アストラガルスは多くの人が思う以上に日本の環境に適応する。

水はけのよい土壌、直射日光から半日陰、適度な水分を好む。中国東北部とシベリアが原産——本州と北海道の大半の条件と適合する。種子は発芽しやすい（播種前に傷つけるか一晩温水に浸ける）。根は4年以上後に収穫する。

つる性で高さ約1mまで伸び、軽い支柱があれば十分。マメ科なので窒素固定で土壌を改善しながら生育する。花は小さく目立たない。4〜5年目の秋に根を慎重に掘り起こす——長く繊維質で折れやすい。洗浄・乾燥・スライスして保存する。

中国の商業生産は甘粛・内モンゴル・山西が主体。自家栽培の根はアストラガロサイド含有量が変動し規格化できない。しかし食薬伝統では規格化エキスは必要としない——根があればよい。

日本での黄耆（おうぎ）

日本とアストラガルスの関係は、サプリメント市場よりも漢方医学を通じたものが主体だ。

黄耆は日本薬局方収録の生薬で、日本の古典漢方医学に長い歴史がある。黄耆建中湯・防已黄耆湯・防風通聖散などの古典処方に配合され、日本の健康保険制度で処方される。西洋医学と漢方の両方を学んだ日本の医師がこれらの処方を疲労・消化虚弱・自汗・繰り返す感染症に処方する。健康保険適用により、黄耆はサプリメント価格なしで利用できる。

日本でもアストラガルスのサプリメント市場は存在する——標準化エキスカプセルが入手可能だ——しかし漢方経路という代替手段があるため、他の中医学ハーブと比べると小規模だ。TA-65とその関連製品のテロメアマーケティング旋風は北米市場ほど日本では目立たなかった。

食薬の伝統——スープに根を加える——は、中国・韓国料理の影響を受けた日本の家庭では実践されているが、中国・韓国の家庭でのような深い根付きは日本の伝統的な食文化にはない。

よくある質問

​黄耆と党参の違いは何ですか？ どちらも気の補薬で古典処方に登場する。黄耆（おうぎ）は衛気と免疫・表面の防御に重点を置く。党参（とうじん）は脾胃・消化軸に重点を置く。両者は頻繁に組み合わせて使用される。

​テロメアの話は何ですか？ アストラガロサイドIVは試験管内試験でテロメラーゼを活性化する。これを根拠にTA-65サプリメントが販売された。ヒト臨床エビデンスは限定的。生物学自体は面白い；商業的主張はエビデンスを大幅に先行していた。

​料理に使えますか？ はい——伝統的実践。乾燥スライス根をスープ・ブロスの調理中に加えて45〜60分煮込み、食べる前に取り出す。中国・韓国の食薬料理の標準的アプローチ。

​日本ではどこで入手できますか？ 保険適用漢方処方としての黄耆（おうぎ）——病院・クリニックで処方。乾燥根は漢方薬局・中医学の生薬店で。サプリメントカプセルは自然食品店・サプリメント専門店で。

植物学的な詳細

含有化合物一覧

関連するハーブ

• コドノプシス（党参）——対をなす気の補薬；漢方・中医学の古典処方で両者は頻繁に組み合わせられる
• レイシ（霊芝）——免疫調節多糖体を持つ別の上品の薬草
• エゾウコギ（eleuthero）——免疫・疲労回復応用が重複するアダプトゲン

参考文献

• Bensky, D. et al. (2004). Chinese Herbal Medicine: Materia Medica (3rd ed.). Eastland Press.
• Zhao, L.H. et al. (2015). Astragalus membranaceus: Overview of its immunomodulatory effects. Journal of Ethnopharmacology, 172, 337–342.
• Harley, C.B. et al. (2011). A natural product telomerase activator as part of a health maintenance program. Rejuvenation Research, 14(1), 45–56.
• Liu, P. et al. (2017). Astragalus polysaccharides and astragaloside IV: Mechanisms and pharmacological activities. Phytomedicine, 29, 89–100.